数学建模竞赛在美国的真实影响力如何？

Posted By 算法与数学之美 - October 31, 2017 1040 0 0

摘要：作者通过自己的海外经验以及客观事实（基于COMAP提供的官方数据，各美国高校有关MCM/ICM相关报道，获奖信息判断），分析得出MCM/ICM在美国的影响力有限。
一、导言
首先，不论是“高教社杯”全国大学生数学建模竞赛，还是美国大学生数学建模竞赛(MCM/ICM)的在中国的含金量都是比较足的，无论从参赛队伍水平、官方组织能力以及学生参与热度，教师以及学校重视程度，都是大学生竞赛的典范，在国内的含金量都是不容置疑的。
目前举办较大的数学建模竞赛为中国的CUMCM和美国的MCM/ICM，因此我以美国的MCM/ICM为例。由于MCM以及ICM是美国组织COMAP举办的，因此很多同学比较关心该比赛在美国的重视程度，下面我通过主观（个人一定的海外经验）以及客观（基于COMAP提供的官方数据，各美国高校有关MCM/ICM相关报道，获奖信息判断）的分析MCM/ICM在美国的真实影响力。
二、2016年MCM/ICM数据
通过分析2016年MCM/ICM的数据可以看出一定的情况，下图为2016年MCM以及ICM的官方统计信息。

图1

图2
从MCM以及ICM的统计信息可以看出，美国本土的队伍分别为5%和2%，剩下的参赛队伍来自世界上其他的国家或者地区，比如澳大利亚、加拿大、中国、中国香港、印尼、新加坡、英国。
具体细看获奖名单（具体的可以去COMAP网站上下载），可以发现其中绝大多数来自中国的队伍，这个确实可以在某一方面说明，MCM/ICM几乎成了中国人的内斗，或者说这个比赛在美国得不到太高的重视（至少和PUTNAM比起来是如此）。
三、美国大学对于美赛的重视程度
好奇的我，还想了解下每个美国大学对于美赛的重视程度。我通过查阅美国大学官网，大概提取出了下面几所高校（基本上均为美国TOP50高校的在MCM的获奖情况），首先我找到了美国最顶尖大学集团的哈佛大学(Harvard)以及麻省理工学院(MIT)。
1. 哈佛大学

图3

图4
哈佛大学有关MCM/ICM的比赛结果附在数学系普特南数学竞赛的结果下面（说明普特南数学竞赛在哈佛的地位有多么地高）。仔细翻遍了普特南数学竞赛网站，一共只找到2条关于数学建模的信息，而且从2010年之后，基本上没有任何有关数学建模的记录了，完全都是普特南数学竞赛的内容（难道是由于这几年MIT的聂神与众中国IMO大神，还有David Yang集体围剿哈佛的原因？），这个现象不仅仅出现在哈佛，同时也出现在其他的一些著名高校。
但是从获奖等级上来看，哈佛大学的学生素质较高，至少这两则新闻报道，哈佛学子均获得了Outstanding Winners（当然可能哈佛只愿意报道O奖）。
或许很多人会觉得，美国大学的学生参加美赛，是不是都是与哈佛一样少而精的情况呢？我认为，并不是所有大学都与哈佛大学一样是幸运儿，每次都能碰得O奖归（哈佛于2017年美赛拿到O奖），下面为哈佛的“隔壁”MIT的情况。
2. 麻省理工学院
麻省理工学院的情况其实完全没有哈佛大学好，下面为通过Google找到MIT有关MCM/ICM的获奖记录。

图5
从MIT的获奖情况看，获奖完全和中国的一所普通院校一样了（只有M奖，而MIT参赛的队伍每年应该也就1-2支队伍吧）。我想MIT的诸位大神都去玩普特南了吧，毕竟这些年普特南数学竞赛基本上被MIT霸榜的时候比哈佛多。值得玩味的情况是，MIT从2014年之后，也没有更新MCM/ICM的比赛结果了。
如果说，哈佛和MIT代表着美国最顶尖的学校，或许不够有什么样的说服力，下面我找了两所公立大U（前50名大学中等或者中等偏下的大学，但是在所属州属于最好的公立大学之一。），分别是加州大学尔湾分校(UCI)以及威斯康辛大学麦迪逊分校(WISC)。 UCI和WISC在美国相比于Harvard和MIT更能代表绝大多数普通优秀学生的水平。
3. 加州大学尔湾分校

图6
我找到UCI有关于MCM/ICM的新闻，只找到了2011年的新闻，这一年UCI斩获了一个M奖以及一个H奖，这个数据和MIT差不多，但是不论是2011年之前还是2011年之后，UCI的官方网站，再也没有看到任何有关MCM/ICM的新闻了。
这里，我只能进行一定的猜测：(1) UCI的学子再也没有获得过H奖或者以上的荣誉（我觉得不太现实）；(2) UCI学子几乎不怎么参加这项比赛，也逐渐变冷了。
4. 威斯康辛大学麦迪逊分校
下面为WISC的情况，看了挺多学校的情况，发现WISC是极少数坚挺的学校，这个意思就是说，WISC每年坚持更新他们的获奖名单，看来WISC的学生对于这项比赛还是有着挺浓厚的兴趣（根据评论区WISCONSIN的学生说，这项比赛他们学校也没有通知）。由于他们每年都更新，因此只放出2016年的数据。

图7
一共6支队伍，1个M奖，1个H奖，4个SP。但是，这个并不能说美国人热衷于这项赛事，仔细研究这个获奖名单可以看出17名队员，有11名队员的名字是明显的汉语拼音，因此他们更有可能是来自中国大陆的国际学生（由于美赛在中国的影响力非常大，因此很多出国留学生可能在出国前就已经知晓上述赛事）。
相比于国内的985/211大学情况，世界一流名校WISC的获奖并不能算特别乐观，应该属于同学自发参与比赛的吧。
5. 其他高校
我除了上述几所院校，还查找了以下的院校，但是要不没有提供获奖名单，要不连MCM/ICM的事情提都没有提。
(1) 加州大学伯克利分校(UC Berkeley)：伯村在2006年开始，不再更新MCM/ICM的信息，貌似UCB在90年代的时候拿过O奖。恭喜UCB拿到2017年O奖。
(2) 加州理工学院(Caltech)：宇宙第一理工学院怎么会看得上这个比赛？
(3) 康奈尔大学(Cornell)：其实康村在2016年有小伙伴参加比赛（貌似A题的M奖），无奈没有找到正式的新闻发布版。
(4) 加州大学洛杉矶分校(UCLA)：只找到了前些年有关MCM/ICM培训的信息，但是没有找到获奖名单。
(5) 加州大学圣芭芭拉分校(UCSB)：作为TOP50中等代表的院校，也没有找到有关MCM/ICM的有关信息。
四、小结
由于时间有限，不可能一所一所院校去查找其美赛获奖情况，我查找的学校一般都是自己比较感兴趣或者与自己有多多少少交集的学校。其实，应该绝大多数学校的情况和上面四间大学一样，每年或多或少有几个队参加比赛，但是参赛队伍超越双位数的概率非常低。因此，美赛在美国的真实影响力，其实和大多数小伙伴想得差不多，影响力是有限的。
反观中国大陆，基本上绝大多数985/211院校的参赛队伍都在双位数以上，甚至有一些大学可以达到恐怖的三位数。但是，我们没有必要因为美国大学学生不参赛就否定美赛的含金量，至少，你周围有着很多中国优秀的参赛选手与你竞争，他们可能来自985/211，可能来自普通本科，可能来自专科院校，各个地区的同学们一较高下。英雄不问出处，最终赢得O,F,M,H奖的都是好样的，而只拿了SP的同学们，不要灰心，美赛的变数很大，来年或许你就是那个O呢。
写了这么多，我想说得就是，虽然美赛在美国的影响力有限，但是这完全不妨碍该项赛事成为中国大学生竞赛圈含金量较高的几项赛事之一。这次竞赛，给了中国绝大多数学生（不管是985/211还是普通院校本科的学生）练习一次科技英文写作的机会，绝大多数本科生，或许这是他们第一次写下至少20页的科技论文，这对于以后大三开始的科研训练，或者是研究生开始的研究生涯，都是有很大帮助的。所以，我们应该感谢美赛，参与美赛，并且享受美赛！