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给我最大的快乐，不是已懂的知识，而是不断的学习；不是已有的东西，而是不断的获取；不是已达到的高度，而是继续不断的攀登！——卡尔·弗里德里希·高斯
卡尔·弗里德里希·高斯(Gauss)，为历史上最著名的数学家之一，与阿基米德，欧拉，牛顿被公认为人类史上最杰出的四位数学家。
图2
高斯从小在数学上就具有高度才华，还不到三岁，他趴在一旁看作为工头的父亲计算工人的薪水，父亲好不容易算出来后，小高斯却说父亲算错了，并告诉父亲正确答案。高斯爸爸于是怀疑地再算一次，结果真的是高斯心算的总数。
高斯的成就，一方面莱斯天赋，另一方面来自于自身的勤奋。少年因家境贫寒，冬天为了节省燃料的开销，高斯的父亲就会要求高斯早早早上床睡觉，但是小高斯很喜欢看书，于是将大头菜中心挖空，塞进棉布成当灯芯，淋上油脂在微弱的灯光下读书到深夜。
图3
高斯上学后，更表现了他优异的思考能力。有一天，他的小学老师布特纳(Buttner)要求全班同学算出 1+2+3+......+98+99+100等于多少？老师的本意是想难为下这些刚学算术调皮的学生们。但是当老师话音刚落，高斯就解了出来，说出最后的结果为5050。并在老师的惊讶中解释计算的过程，他找到了等差级数的对称性：
1＋2＋3＋……＋98＋99＋100
100＋99＋98＋……＋3＋2＋1
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101＋101＋101＋……＋101＋101＋101
＝101×100＝10100，再将10100÷2＝5050得到答案。
特纳老师认为遇到了数学神童，自己出钱购买高等算术来让高斯研读。后来由经费迪南公爵资助，让他有机会受高深教育。
希腊的数学已经能用圆规和无刻度直尺画出正3，4，5，15边形，如下
图4
但是随后的两千多年间，没有人能以直尺和圆规做出正11，13，14，17边形。1796年，高斯在18岁时候便解决了两千多年以来的这个几何难题，发表了《关于正十七边形作图的问题》。
图5（注：图自网络）
他以此为自豪，希望能将正十七边形刻在他的墓碑上。然而，最后刻上确实一颗十七角星。原来是负责刻纪念碑的雕刻家认为，如果是正十七边形的话，那跟圆就无法区分了。
图6
从24岁开始，高斯开始研究天文学，1801年，意大利天文学家发现在火星和木星之间有一颗新星，它被命名为谷神星。高斯用设计出的计算星球轨道的方法准确预测了行星的位置。
1830年高斯与物理学家威廉·爱德华·韦伯密切合作，在电磁学方面推动了电报的发展。下图为纪念两位伟大科学家的雕像。
图7
1855年，77岁的高斯在睡梦中心脏病发安详的去世了。
高斯自我高标准的要求与执着，对待学问十分严谨，只将自己认为十分成熟的成果公布出来。以至于有数学家甚至批评高斯，如果能早些所发布出所研究的成果，数学的发展要先进半个世纪或更多时间。这样阿贝尔和雅克比可以从接过高斯所停留的地方继续前行。
在过世22年后，汉诺威王颁给高斯一个纪念奖章，上面刻着“汉诺威王乔治V. 献给数学王子高斯”。从此，高斯就有了“数学王子”之称。
参考资料：维基中文。
另附文中所提到科学家时间轴线图：
图8
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